Débuts (1999-2005)

CM Punk débute dans le catch dans une petite fédération de backyard wrestling appelée Lunatic Wrestling Federation sous le nom de Chris Magnets dans les années 1990. Il entre ensuite dans l'école de catch « Steel Domain » à Chicago, où il est entraîné par Ace Steel, Danny Dominion et Kevin Quinn. Dans le cadre de l'entraînement, il lutte à la Steel Domain Wrestling située à Saint Paul. C'est d'ailleurs dans cette école de lutte qu'il rencontre Scott Colton, mieux connu sous le nom de Colt Cabana. Punk et Cabana deviennent amis et catchent ensemble dans les mêmes fédérations indépendantes, en tant qu'adversaires ou en tant qu'alliés. Lui, ainsi que Colt Cabana, les frères Smoothe, et le manager Dave Prazak forment la Gold Blond Mafia, qui affronte la Black T-Shirt Squad (Mike Quackenbush, Reckless Youth et Don Montoya) dans le main-event du premier show CHIKARA.

La première véritable fédération de Punk est considérée comme la Independent Wrestling Association: Mid-South (IWA:Mid-South). Pendant son passage à la IWA:Mid-South il a des feuds avec Colt Cabana et Chris Hero alors qu'il arrive au sommet du roster en remportant le IWA Mid-South Light-Heavyweight Championship deux fois et le IWA Mid-South Heavyweight Championship à cinq reprises. Les matchs de Punk avec Cabana l'amènent à être enrôlé par la Ring of Honor. Pendant son passage à la IWA:Mid-South il rencontre aussi et catche contre Eddie Guerrero. De février 2003 à mai 2004, Punk refuse de catcher pour la IWA:Mid-South avant d'y revenir. Sa dernière apparition à la IWA:Mid-South date du 2 juillet 2005 à l'occasion d'un match nul suite à la limite de temps de 60 minutes, face à Delirious.

Ring of Honor et Total Nonstop Action Wrestling (2003-2005)

Punk rejoint la Ring of Honor initialement en tant que babyface, mais il devient rapidement un heel dans une feud avec Raven qui comprend nombre de variantes de matchs sans disqualifications. Au même moment, Punk se joint à la TNA Total Nonstop Action (TNA), où il est mis par équipe avec Julio Dinero comme membres du clan de Raven, The Gathering¹.

Punk commence à monter les échelons à la ROH lorsque qu'il termine second dans un tournoi au Second Anniversary pour couronner le premier ROH Pure Champion, perdant contre A.J. Styles en finale, et remportant le ROH Tag Team Championship deux fois avec Colt Cabana dans les Second City Saints, deux fois en battant les Briscoe Brothers pour s'emparer des titres. Vers octobre 2003, Punk est embauché comme le premier entraîneur en chef de la Ring of Honor Wrestling School, ayant été auparavant entraîneur à la Steel Domain et Primetime Wrestling. Pendant ce temps, à la TNA, le 25 février 2004, Punk a une altercation avec Teddy Hart qui est stoppée par Sabu en dehors d'un restaurant peu de temps avant un show de la TNA et un show de la ROH dans lequel Hart réalise trois spots non planifiés plaçant plusieurs autres catcheurs en danger de blessure. Suite à cette échauffourée, Punk et Dinero arrêtent d'apparaître dans les shows de la TNA, amenant à la spéculation qu'il a été renvoyé pour l'incident. Cependant, Punk a dit que l'altercation ne signifiait pas la fin de sa carrière à la TNA et que la raison pour laquelle lui et Dinero arrêtaient d'apparaître dans les pay-per-views de la TNA était que les officiels de la TNA croyaient que lui et Dinero n'étaient pas en avant en tant que heels, après être devenus heels suite à une attaque de Dinero sur Raven, formant ainsi une équipe avec James Mitchell comme manager, amenant les officiels à décider de mettre la storyline de côté et ainsi ne plus utiliser indéfiniment Punk ou Dinero. Punk quitte officiellement la TNA en mars 2004 pendant la controverse Rob Feinstein après avoir eu une dispute avec les dirigeants de la TNA sur le fait de sa capacité à participer à un show de la ROH après un de la TNA.

À la ROH, Punk affronte le ROH World Champion Samoa Joe pour le titre dans une fameuse série de trois matchs. Le premier match, le 12 juin 2004 à World Title Classic à Dayton dans l'Ohio, se finit par un match nul suite à une limite de temps de 60 minutes où ni Punk ou Joe n'a pu effectuer le tombé ou faire abandonner l'autre. Le deuxième match entre Samoa Joe et CM Punk devait se dérouler le 4 décembre 2004. Cependant, parce que Steve Corino était prévu avant et avait un match le même jour contre Samoa Joe à la Pro Wrestling ZERO-ONE, le match est avancé au 11 octobre 2004 pour finalement avoir lieu le 16 octobre dans la ville de Punk, Chicago. À Joe vs. Punk II le 16 octobre, ils catchent à nouveau pour un match nul de 60 minutes. En plus d'être devenu le DVD le plus vendeur de la Ring of Honor, le match reçoit un classement « 5 étoiles » par le Wrestling Observer Newsletter de Dave Meltzer. Joe met fin à la rivalité en battant Punk dans le troisième et dernier match le 4 décembre 2004 à All-Star Extravaganza 2 dans lequel il n'y avait pas de stipulation de limite de temps.

En juin 2005, Punk accepte un contrat avec la World Wrestling Entertainment, après un match d'essai contre Val Venis dans le show Sunday Night HEAT. Même s'il a accepté l'entente, Punk bat Austin Aries pour remporter le ROH World Championship le 18 juin 2005 à Death Before Dishonor III avec un Pepsi Plunge.

Tout de suite après le match, Punk fait un heel-turn et lance un angle où il menace d'amener le ROH World Championship avec lui à la WWE. Pendant des semaines, Punk n'arrête pas d'en faire mention dans les vestiaires de la ROH et aux fans de la ROH, se moquant même du titre qu'il détient, allant plus loin en signant son contrat WWE dessus. Dans le cadre de la storyline, Mick Foley fait plusieurs apparitions à la ROH, tentant de convaincre Punk de faire le bon choix et de défendre son titre là où il doit être.

Le 12 août 2005 à Dayton dans l'Ohio, Punk perd le ROH World Championship contre James Gibson dans un four corner elimination match comprenant lui-même, Gibson, Samoa Joe et Christopher Daniels, qui revient après une année d'absence. Gibson contre le Pepsi Plunge de Punk avec un Super Tiger Bomb. Son dernier match prévu à la Ring of Honor prend place à Punk: The Final Chapter le 13 août 2005 contre son ami de longue date Colt Cabana dans un match au meilleur des trois manches, qu'il perd. Dans son dernier match, il pleure visiblement en plein milieu du ring.

Punk fait une apparition spéciale au show Unscripted II le 11 février 2006², quand la carte originale devait être enlevée après que Low Ki quitte la ROH la semaine précédente aux côtés de la majeure partie du roster ROH en contrat avec la TNA suite à une fin de coopération entre les deux fédérations. Dans le main-event, Punk faisait équipe avec Bryan Danielson pour affronter et battre Jimmy Rave et Adam Pearce dans un match par équipe.

World Wrestling Entertainment (2005-...)

Ohio Valley Wrestling (2005-2006)

Punk est envoyé à la Ohio Valley Wrestling, un territoire de développement de la WWE. Le 26 septembre 2005, il effectue ses débuts télévisés à la OVW, Punk souffre d'une rupture d'un tympan et d'un nez brisé des mains de Danny Inferno, après avoir encaissé un coup de poing. Malgré cette blessure, Punk finit le match.

Le 9 novembre 2005, Punk devient le OVW Television Champion après avoir battu Ken Doane. Ceci amène directement à une feud entre Punk et Brent Albright, qui a auparavant rivalisé avec Doane pour le titre TV et avoir perdu sa chance d'affronter Doane après que Punk le frappe avec une chaise pour pouvoir s'opposer lui-même à Doane. S'en suit une série de matchs, incluant un qui dépasse le temps lorsque Albright a fait abandonner Punk sur sa prise de finition, le Crowbar, cependant Punk est autorisé à conserver le titre comme il n'est pas d'accord pour des prolongations. Le 4 janvier 2006, Punk perd le OVW Television Championship dans un two way dance entre lui-même, Albright et Doane. Doane est blessé dans le match et ne peut continuer, il est remplacé par Aaron « The Idol » Stevens. Punk abandonne sur le Crowbar de Albright et est éliminé mais après une intervention de Punk, Stevens a pu réaliser le tombé sur Albright pour devenir le nouveau OVW Television Champion. La feud continue alors que Albright et Punk deviennent partenaires par équipe, mais ils deviennent adversaires une fois de plus après que Albright veut le respect de Punk qu'il ne lui a jamais donné au lieu de toujours l'emporter sur Albright. Ceci continue pendant des semaines avec Punk l'emportant toujours sur Albright jusqu'à ce qu'un double turn s'effectue le 1^er février 2006 quand Albright devient heel pendant un match par équipe face au Spirit Squad pour battre Punk qui devenait du coup face.

Pendant ce temps, CM Punk effectue une apparition mineure à WrestleMania 22 le 2 avril 2006, comme l'un des gangsters qui est venu vers le ring dans une voiture des années 1930 avant l'entrée de John Cena.

Quand Matt Cappotelli laisse vacant le OVW Heavyweight Championship suite à une tumeur au cerveau, un tournoi est organisé pour couronner le nouveau champion. La finale oppose Brent Albright à CM Punk, Albright battant Punk pour devenir le nouveau champion. Punk et Albright poursuivent leur feud avec un Albright devenant de plus en plus instable et paranoïaque au sujet de la conservation de son titre après plusieurs matchs courts contre Punk, résultant d'actes comme menacer Maria. Le 3 mai 2006, Punk bat finalement Brent Albright dans un strap match pour remporter le OVW Heavyweight Championship. En tant que champion, Punk conserve le titre face à des adversaires comme Shad Gaspard, et Mike « The Miz » Mizanin.

Le 28 juin 2006 Punk et Seth Skyfire battent Shad Gaspard and the Neighborhoodie pour remporter le OVW Southern Tag Team Championship dans un house show. Avec cette victoire Punk devient le deuxième catcheur de la OVW à avoir détenu les trois titres de la fédération, après Brent Albright, mais aussi le premier à détenir deux titres simultanément. Ils perdent le titre par équipe le 2 août 2006 contre Deuce Shade et « Domino » Cliff Compton après qu'un Skyfire blessé fait le changement avec Punk déjà blessé lui-même.

Ceci mène à une feud entre Punk et Skyfire après un match revanche pour le titre par équipe le 7 août 2006 dans lequel un Punk en bonne santé fait le changement à Skyfire alors blessé pour se faire tabasser par Shad et Compton. Le 30 août 2006 un match doit se dérouler entre Punk et Skyfire pour le OVW Heavyweight Championship. Cependant, avant le match Skyfire est attaqué par Charles « The Hammer » Evans, avec qui Skyfire rivalise aussi, et est ainsi remplacé par Chet Jablonski (Chet the Jet) qui effectue le tombé sur Punk pour remporter le titre de la OVW. Alors que Punk ne possède plus le titre, la OVW ne compte plus sur lui. Il s'en va pour faire partie du roster principal de la WWE à plein temps. Il continue quand même par la suite à faire quelques apparitions sporadiques avec la fédération comme pour la 400^e de la OVW à la télévision.

Débuts à la ECW et Champion de la ECW (2006-2008)

Le 24 juin 2006, Punk fait son début à la ECW pendant un house show à l'ancien ECW Arena, battant Stevie Richards. Il fait ses débuts TV le 4 juillet lors de ECW on Sci Fi, lors d'une vidéo promo pré-enregistrée à propos de son style de vie straight edge. Bien qu'il conserve sa gimmick de straight edge, il a désormais un background plus tourné sur le Muay Thai. Punk fait ses premiers combats à la TV le 1^er août 2006 au Hammerstein Ballroom, battant Justin Credible. CM Punk se fait un nom à la ECW en devenant invaincu, battant des adversaires comme Christopher W. Anderson, Stevie Richards, et Shannon Moore. Peu de temps après, Punk commence à rivaliser avec Mike Knox après que la petite copine de Knox, Kelly Kelly, a des sentiments envers Punk. Punk bat Mike Knox dans leur premier match simple (comptant pour la qualification à l'Extreme Elimination Chamber au PPV December to Dismember) tout comme le match revanche, après lequel Kelly Kelly célèbre la victoire de CM Punk sur son compagnon. Punk fait ensuite équipe avec D-Generation X et The Hardy Boyz aux Survivor Series dans un match contre Rated-RKO, Knox, Johnny Nitro et Gregory Helms, une rencontre où tous les participants du côté de la DX survivent à l'élimination. À ECW December to Dismember, Punk participe à l'Extreme Elimination Chamber comptant pour le ECW World Championship, où il est le premier éliminé. Après ceci, Punk entre dans une feud avec Hardcore Holly, qui met fin à la série d'invincibilité de six mois de Punk le 9 janvier 2007. Punk rivalise ensuite avec Matt Striker, qui lui afflige sa deuxième défaite à la ECW le 30 janvier. Ensuite, Punk se qualifie pour le Money in the Bank ladder match de WrestleMania 23 en battant Johnny Nitro, étant ainsi le seul membre de la ECW qualifié. Dans la dernière semaine avant WrestleMania 23, Punk fait des apparitions à RAW et WWE Friday Night SmackDown!, battant respectivement Kenny Dykstra et l'ancien World Heavyweight Champion King Booker. À WrestleMania 23, Punk ne l'emporte pas dans le Money in the Bank ladder match après s'être fait expulsé de l'échelle juste quelques secondes avant que le vainqueur, Mr. Kennedy, ne décroche la mallette. Le 10 avril à ECW on Sci-Fi, Punk rejoint officiellement la New Breed, après plusieurs semaines durant lesquelles la New Breed et les ECW Originals ont tenté de le recruter. Cependant, deux semaines plus tard, Punk trahit la New Breed pendant un four on four élimination match entre la New Breed et les ECW Originals en frappant dans le dos le leader de la New Breed Elijah Burke, leur coûtant le match. Après le match, Punk porte sa prise de finition, le Go To Sleep, sur Burke avant de quitter seul le ring. À Judgment Day 2007, Punk affronte et bat Elijah Burke dans son premier match simple en pay-per-view. Punk participe ensuite à One Night Stand 2007 et fait équipe avec Tommy Dreamer et The Sandman dans un Tables match pour battre la New Breed.

À cause du draft du ECW World Champion Bobby Lashley à RAW le ECW World Championship est déclaré vacant et un mini-tournoi est annoncé pour couronner le nouveau champion entre Punk, Elijah Burke, Marcus Cor Von et le récent drafté Chris Benoit. CM Punk doit affronter Chris Benoit à Vengeance 2007 pour le ECW World Championship vacant ; cependant, Benoit est remplacé à la va-vite par Johnny Nitro (ne s'étant pas présenté au pay-per-view, et Benoit est retrouvé mort le lendemain). Nitro bat Punk à Vengeance pour décrocher le titre. Punk a une nouvelle chance d'emporter le titre à The Great American Bash contre Johnny Nitro, qui, à ce moment-là, a changé de nom pour John Morrison, mais Punk est de nouveau battu par Morrison. Punk, la semaine suivante, défie Elijah Dreamer dans un two threat match pour déterminer le futur adversaire de John Morrison dans le 15 Minutes of Fame Challenge, duquel Punk sort victorieux. Une semaine plus tard, Punk bat Morrison pour décrocher une ultime chance d'obtenir le titre de la ECW au SummerSlam. À Saturday Night's Main Event, CM Punk fait équipe avec Boogeyman pour s'en prendre à Morrison et Big Daddy V. CM Punk perd contre Morrison pour le titre ECW au SummerSlam quand Morrison utilise les cordes pour l'emporter. C'est ainsi sa troisième défaite de suite contre Morrison en PPV. Le 1^er septembre 2007 à Cincinnati à l'occasion des enregistrements de la ECW, Punk bat enfin John Morrison pour le titre de la ECW (mais cette victoire coïncide avec la suspension de 30 jours de Morrison pour consommation de produits dopants). Il bat Elijah Burke à Unforgiven 2007 pour conserver son titre. À No Mercy, CM Punk affronte Big Daddy V, un match gagné par Punk après la disqualification de son adversaire due à l'interférence de Matt Striker. Après cette attaque, Big Daddy V détruit CM Punk. À Cyber Sunday, il affronte The Miz pour le titre de champion de la ECW, le challenger n°1 ayant été désigné suite au vote des fans pour désigner le concurrent pour le titre de CM Punk qui a remporté le match après avoir porté le G.T.S sur le Miz dans un match qui a été plutôt rapide. Il gagne ensuite un match contre un lutteur local mais il est attaqué à la fin du match par John Morrison, qui est le nouveau challenger pour le titre en battant The Miz. À Survivor Series, il bat John Morrison et The Miz.

Le 22 janvier, il perd son titre contre Chavo Guerrero après qu'Edge a aidé ce dernier avec un spear, offrant ainsi le titre à Chavo Guerrero dans ce combat sans disqualification. Le 25 janvier, il a le droit à une revanche contre Edge à Smackdown. Il est défait par celui-ci après avoir reçu un Spear. Punk perd son match pour le titre à No Way Out contre Chavo Guerrero après un frog splash.

Le 11 mars, il bat Big Daddy V par décompte extérieur à ECW pour remporter une place au Money In The Bank. À WrestleMania XXIV il remporte le Money In The Bank contre Chris Jericho, John Morrison, MVP, Shelton Benjamin et Mr.Kennedy après avoir coincé les jambes de Chris Jericho entre les barreaux de l'échelle.

Le 21 avril, à Raw, CM Punk participe au King of the Ring Tournament 2008. Au premier round, il défait Matt Hardy, ainsi que, en demi-finale, le Champion intercontinental Chris Jericho. Il perd par soumission en finale face à William Regal. À Judgment Day, CM Punk fait équipe avec Kane contre John Morrison et The Miz pour les ceintures du WWE Tag Team Championship. Ils perdent ce match. Une revanche leur est accordée le 10 juin, mais ils perdent à nouveau. À One Night Stand, il participe à un Singapor Cane Match pour devenir le challenger numéro pour le titre ECW, mais perd face au Big Show.

Raw et premier règne de Champion du Monde poids-lourds (2008-2009)

Le 23 juin il est drafté à Raw. La semaine suivante, CM Punk affronte Edge qui a été tabassé par Batista (Edge vient à RAW et annonce devant tout le monde qu'il ne viendra plus à RAW pour garder le titre à Smackdown), sur ce Punk encaisse la mallette et devient le World Heavyweight Championship pour la première fois. Plus tard dans la soirée, il conserve son titre dans un match contre JBL avec le soutien de John Cena, Shad et JTG. À The Great American Bash 2008, puis le lendemain à Raw, il affronte deux fois Batista pour le titre, deux matchs qui se terminent en double disqualification suite aux interventions de Kane et JBL. Il conserve donc son titre. Suite à un Handicap Match à Raw, JBL gagne un match pour le titre au Summerslam 2008 où il est défait par CM Punk. Le 18 août à RAW il perd contre Chris Jericho accompagné de Lance Cade. Lors de WWE Unforgiven 2008 il ne conserve pas sa ceinture de World Heavyweight Champion qu'il devait défendre contre Batista, JBL, Rey Mysterio et Kane. Il a été agressé par Randy Orton dans les locaux de la WWE, ce qui l'a empêché de participer au Scramble Match. Il a été donc remplacé par Chris Jericho, ce dernier gagne par opportunisme et fait le tombé sur Kane, celui-ci ayant aussi été mis au tapis par Batista. Lors du RAW qui se déroule le 15 septembre 2008 face à Chris Jericho, il ne gagne pas le World Heavyweight Championship. Durant son règne éphémère, Punk est un champion respectueux et respecté par le public de par sa « Straight Edge Attitude » et sa droiture. Ces faits ont compensé son incapacité, suite à diverses interventions lors de ses matchs, à prouver clairement sur le ring qu'il était un champion honorable.

Le 27 octobre, Kofi Kingston et CM Punk remportent le World Tag Team Championship en battant Priceless, l'équipe de Ted DiBiase Jr. et Cody Rhodes. Lors du Raw du 18 novembre, il perd contre Randy Orton dans un 30 Man Lumberjack Man suite à une intervention du Champion intercontinental William Regal. Il fait partie de l'équipe Batista au même titre que le Champion de la ECW Matt Hardy, son coéquipier Kofi Kingston, R-Truth et Batista à Survivor Series où dès le début du match, il élimine William Regal, mais son équipe perd au profit de celle d'Orton. CM Punk et Kofi perdent leurs titres lors d'un house show non télévisé au profit du « Shaman of Sexy » John Morrison et du « Chick Magnet » The Miz.

Le 8 décembre à RAW lors du Slammy Award 2008, il bat John Morisson pour se qualifier pour la finale du tournoi où il affronte Rey Mysterio à WWE Armageddon. Le 13 décembre, il perd son titre de champion par équipe lors d'un house show à Hamilton. Le 14 décembre à Armageddon 2008, il bat Rey Mysterio et devient donc le challenger n°1 pour le Championnat Intercontinental. Lors du Monday Night RAW du 22 décembre il perd face à Chris Jericho et donc une place dans le Fatal-4-Way Match pour affronter John Cena au Royal Rumble 2009.

Le 19 janvier 2009, CM Punk est dans sa ville natale de Chicago et bat dans un No Disqualification Match William Regal pour devenir le nouveau Intercontinental Champion pour la première fois dans sa carrière, ce qui fait de lui le 24^e Triple Crown Champion. De plus, il est le catcheur qui a mis le moins de temps à devenir Triple Crown Champion étant donné qu'il n'a mis que 203 jours, améliorant le précédent record de Kevin Nash, qui était de 227 jours. Au Royal Rumble, CM Punk élimine William Regal, son ennemi actuel, et l'ancien champion Intercontinental, avant de se faire éliminer par le Big Show. Le 26 janvier, il perd contre contre Chris Jericho pour la qualification de l'Elimination Chamber du No Way Out 2009. Le 9 février il gagne contre William Regal pour une revanche (pour la ceinture intercontinentale).

Lors du RAW du 23 février, il bat John Morrison et The Miz dans un Triple Threat match et se qualifie pour le Money In The Bank Ladder match à Wrestlemania XXV. Lors du RAW du 9 mars, il perd le WWE Intercontinental Championship au profit de JBL. Lors de Wrestlemania XXV, il gagne le Money In The Bank pour la deuxième fois de suite³, performance encore inégalée. Lors du Raw du 7 avril 2009, il gagne un match de gala avec John Cena, Rey Mysterio, Ricky Steamboat, Jeff Hardy contre Matt Hardy, Chris Jericho, Edge, The Big Show et Kane. Il perd face à Kane lors de Backlash 2009⁴.

Heel-turn et The Straight Edge Society (2009-2010)

Lors du Draft de 2009, CM Punk est transféré à SmackDown⁵. Il débute ensuite une rivalité avec Umaga, après que ce dernier l'ait empêché d'utiliser son Money in the Bank contre le Champion du Monde poids-lourds Edge. Le soir même de la fin de cette rivalité, à Extreme Rules (où Punk l'emporte dans un Samoan Strap match⁶), Punk utilise sa mallette contre le Champion du Monde poids-lourds Jeff Hardy (qui vient de remporter le titre face à Edge) et s'empare pour la seconde fois de sa carrière du titre.

Suite à cette victoire de Punk s'ensuit un heel-turn progressif de ce dernier : après avoir manifesté du respect envers Hardy, il perd par disqualification lors d'un match-revanche à The Bash, en donnant un coup de pied accidentel à l'arbitre après s'être blessé scénaristiquement l'œil (Hardy l'accusera d'avoir feint sa blessure pour conserver son titre)⁷. Après avoir perdu le titre contre Hardy à Night of Champions⁸, Punk achève son heel-turn en l'agressant avec une chaise à Smackdown!. Il récupère le titre à SummerSlam dans un TLC match⁹, et lors du Smackdown! suivant bat l'ancien champion dans un Steel Cage match pour le titre et au terme duquel le perdant quitte la compagnie, provoquant le départ (prédéfini) de Jeff Hardy (cet acte lui vaudra le Slammy Award du Choc de l'année¹⁰)¹¹.

Il entame une rivalité pour le titre avec The Undertaker, qu'il bat à Breaking Point dans un Submission match. Son adversaire avait à l'origine remporté le match en soumettant Punk avec son Hell's Gate, mais le General Manager (directeur scénaristique) de Smackdown! Theodore Long fait recommencer le match (prétextant que la prise est interdite). Punk porte alors à l'Undertaker sa prise de soumission, le Anaconda Vice, et, alors que l'Undertaker n'a pas abandonné, l'arbitre sonne la fin de la rencontre et accorde la victoire à Punk (dans une arnaque prédéterminée, mais semblable à l'arnaque réelle de Montréal qui s'est déroulée dans le même lieu en 1997)¹². La rivalité entre les deux continue au pay-per-view Hell in a Cell, où Undertaker le bat dans un Hell in a Cell match pour remporter le titre¹³. Le mois suivant à Bragging Rights, Punk tente sans succès de récupérer le titre lors d'un Fatal Four Way match.

Le gimmick de CM Punk évolue quand, lors du Smackdown! du 27 novembre 2009, il présente Luke Gallows qu'il a « sauvé » (ce dernier, auparavant surnommé Festus, avait le gimmick d'un profond attardé mental)¹⁴. Clamant que c'est le mode de vie Straight edge qui l'a guéri, Punk débute un culte de la rédemption dont il est le messie, se comparant indirectement à Jésus et définissant son groupe religieux comme la « Straight Edge Society » (« Société Straight Edge »)¹⁵. A partir de janvier 2010, il rase à chaque passage dans une ville les cheveux d'un ou plusieurs membres du public (des acteurs engagés par la fédération), les « sauvant » ainsi des péchés de la drogue, des médicaments et de l'alcool qu'il attribue aux fans de la WWE^16,17,18. L'une de ses convertis, Serena, intègre la Straight Edge Society de façon permanente et accompagne Punk et Gallows lors de leurs matchs et leurs déclarations publiques¹⁹.

Après être introduit dans la saison 1 de NXT le pro assigné au rookie Darren Young (qu'il ne manage finalement pas, Young refusant le style de vie auquel Punk voulait l'obliger), Punk tente sans succès de s'emparer avec Gallows des Championnats Unifiés par équipe dans un Triple Threat Elimination Tag Team match contre D-Generation X et The Miz et The Big Show remporté par ces derniers. Il participe aussi vainement au Royal Rumble 2010 où, après avoir complètement dominé le match et s'être retrouvé tout seul sur le ring à de multiples reprises (il en profite pour prêcher auprès du public, qui l'acclame malgré son statut de heel), il est éliminé après plus de dix minutes de participation par Triple H.C'est u nouvel échec pour Punk à l'Elimination Chamber du pay-per-view éponyme pour le Championnat du Monde poids-lourds (il s'était qualifié en battant Batista par décompte extérieur, sans combattre), match remporté par Chris Jericho après l'intervention de Shawn Michaels.

Punk débute ensuite une rivalité avec Rey Mysterio, qui l'a éliminé lors de l'Elimination Chamber. Tout deux s'affrontent dans de multiples matchs : Mysterio l'emporte d'abord à WrestleMania XXVI dans un match où, en cas de défaite, il aurait rejoint la Straight Edge Society²⁰, et Punk remporte à Extreme Rules le match-revanche pour lequel, en cas de défaite, il se serait fait raser les cheveux (qui symbolisent sa supériorité sur ses adeptes, tous rasés). La rivalité entre les deux hommes (qui inclut également un quatrième membre de la SES, masqué et qui intervient durant les matchs) prend fin à Over the Limit où, dans un match « S.E.S. Pledge vs. Hair match » (si Mysterio perd, il rejoint la SES, si Punk perd, il se fait raser les cheveux) considéré comme le meilleur affrontement de la rivalité²¹, Punk perd et de ce fait se fait raser les cheveux par Mysterio²¹. Suite à cette défaite, il porte un masque noir (semblable à celui de Mysterio) pour cacher sa calvitie.

Après avoir de nouveau échoué pour récupérer le Championnat du Monde poids-lourds lors d'un Fatal Four Way match à 4-Way Finale (où il affronte Rey Mysterio pour la 5^e fois consécutive dans un pay-per-view), Punk se fait démasquer par le Big Show, et, dès lors, apparait de nouveau à visage découvert. Il cesse ensuite temporairement de combattre suite à une blessure (scénaristique) que lui a infligé Kane, apparaissant cependant toujours à l'écran dans un but scénaristique. A SummerSlam, il affronte avec Gallows et Joey Mercury (l'homme qui auparavant apparaissait masqué pour l'aider) The Big Show dans un match handicap à trois contre un, match qu'il perd. Dans les semaines qui suivent, la Straight Edge Society est dissoute : Serena est renvoyée de la WWE le 20 août pour avoir cassé son personnage en public, Mercury arrête de catcher début septembre à cause d'une blessure au muscle grand pectoral et, lors du SmackDown du 3 septembre, Punk attaque Gallows (qui vient de perdre contre The Big Show), l'ultime membre du groupe, mettant fin à la Straight Edge Society. La rivalité prend fin lors de Night of Champions lors d'un match simple sans enjeu entre Punk et Big Show, remporté par ce dernier.

Retour à Raw et leader de Nexus (2010-...)

Après le transfert d'Edge à SmackDown!, CM Punk revient en échange à Raw le 11 octobre, et intègre le même soir la Team Raw pour Bragging Rights avec une victoire sur Evan Bourne²², après laquelle s'est suivi un agression à l'extérieur du ring de CM Punk sur Evan Bourne, qui a inclus la storyline de la blessure de ce dernier à l'épaule lors d'un house show (CM Punk lui a porté son ancienne prise, l' Anaconda Vice Suplex. Lors de Bragging Rights, la Team Raw perd face à la Team SmackDown. Il y subit une blessure à la hanche qui l'éloigne du ring pour un certain temps. Il réapparait alors comme commentateur, plutôt neutre dans ces propos.

Lors du Raw du 20 décembre, il frappe John Cena avec une chaise. Il refait la même chose à SmackDown "in USA", le lendemain. Lors de RAW du 27 décembre, il officialise son retour sur le ring en devenant le nouveau leader de The Nexus. Le 10 janvier à Raw, CM Punk initie les nouveaux membres de sa nouvelle équipe avec des épreuves, dont David Otunga, Husky Harris et Michael McGillicutty parviennent à bout, ce qui n'est pas le cas d'Heath Slater et de Justin Gabriel qui quittent la Nexus de CM Punk et rejoignent Barrett à Smackdown pour former The Corre. La semaine suivante, Wade Barrett et CM Punk s'affrontent avec comme arbitre spécial John Cena. L'enjeu du match implique leurs cliques respectives : si un des deux leaders perd, son équipe ne pourra pas participer au Royal Rumble Match. Le combat ne donnant aucun vainqueur (Cena déclare une double disqualification), le General Manager annonce que les deux équipes feront partie du Royal Rumble 2011. Punk entre 1^er dans le match mais ne remporte pas le Royal Rumble 2011 ; plus tôt dans la soirée, il intervient dans le match de Randy Orton et lui porte son GTS, ce qui a coûté la victoire de ce dernier. Lors d'Elimination Chamber (2011), il perd contre John Cena dans un Elimination Chamber Match qui comprenait aussi King Sheamus, John Morrison, Randy Orton et R-Truth.